| Osservò il mare agitato che si estendeva fino al bordo della terra senza fallo. | 
| Il suo corpo sempre presente era spaventoso, eppure la sua libertà era bellissima. | 
| Sopra l'orizzonte non restava altro che una luna e un cielo macchiati di fumo. | 
| Sotto di essa, navi abbandonate oscillavano avanti e indietro, semi affondate e divorate | 
| decadimento. | 
| Per infinite miglia di acque vuote, le onde ondeggiavano all'unisono come se fossero | 
| erano in lutto. | 
| La terra lo sapeva e anche il ragazzo lo sapeva | 
| Era l'inizio di un inverno spietato e la fine non si vedeva da nessuna parte. | 
| Un ragazzo, avendo perso la cognizione del tempo, si è precipitato attraverso i boschi verso un | 
| macchia vuota vicino al fiume. | 
| Ad ogni passo diventava a disagio perché non riusciva a vedere | 
| la sua piccola figura che aspetta lì. | 
| Senza fiato, cadde in ginocchio e | 
| pregato con paura | 
| Il cielo aveva gettato una cupa coltre sulla terra, drappeggiandola su ogni fino all'ultimo | 
| creatura. | 
| Un fetore di nuvole di fumo ed eruzioni lontane confinavano le persone | 
| le loro case. | 
| Il loro mondo era ora una città fantasma in cui il suono dei bambini | 
| le risate sono state soffocate da pianti di fame. | 
| Anche i cani del villaggio erano impazziti e | 
| vagava per le strade senza meta. | 
| Quella che una volta era una vita semplice ora era una battaglia | 
| sopravvivere ogni giorno che passa. | 
| Forse la terra si stava preparando a purificare, | 
| perché era la fine del tempo, una rinascita del tempo | 
| Un paio di piccole mani gli coprirono gli occhi e si voltò per trovare una ragazza con | 
| la fuliggine le rigava il viso. | 
| L'abbracciò strettamente mentre il suo panico si scioglieva, | 
| e incapaci di lasciarsi andare per un solo momento si scaldarono fino a notte fonda | 
| caduto. | 
| Hanno inalato l'aria intorno a loro, matura con il profumo di pino bruciato e | 
| gelo serale, un odore familiare del luogo che un tempo chiamavano casa. | 
| Le loro famiglie erano morte e tutto ciò che restava loro era la volontà di restare | 
| insieme. | 
| Giorno dopo giorno, si guardavano arrendersi all'inevitabile destino | 
| della Terra | 
| Lì si trovava sul retro di un capannone deserto. | 
| Il ragazzo l'aveva trovata appoggiata | 
| una pentola come se lo stesse aspettando, giovane, verde e vivo. | 
| Quella mattina lui | 
| si era svegliato con una missione. | 
| Era ora di offrire un regalo ai loro boschi, | 
| qualcosa che potrebbe crescere, qualcosa che sarebbe sopravvissuto. | 
| Dopo aver cercato una riga | 
| delle fattorie, aveva intravisto il giovane albero lasciato solo ad appassire. | 
| I bordi delle foglie erano diventati marroni, lo sporco era asciutto, | 
| ma era comunque vivo | 
| Soddisfatto di se stesso, non poteva fare a meno di ridere ad alta voce mentre trasportava il suo nuovo | 
| tesoro. | 
| Ma mentre correva per incontrarla, sentiva dei passi più pesanti trascinarsi dietro | 
| lui. | 
| Prima che potesse guardare, una figura pesante lo gettò a terra, | 
| mandando l'albero a volare avanti. | 
| Avendolo visto frugare nel suo capannone, | 
| un uomo iniziò a prendere a calci il ragazzo come se non fosse altro che un moncone nel terreno. | 
| Il ragazzo si sentì gridare, ma quando la sua voce svanì, | 
| poteva solo sentire il suono della sua carne contro i pugni e i piedi dell'uomo. | 
| Per un momento, ignorò la forza bruta dell'uomo e lo guardò fissarlo | 
| dritto in bianco. | 
| Guardano nei suoi occhi era più vuoto del villaggio che loro | 
| rimase in piedi | 
| Finalmente solo dopo quelle che sembravano ore, il ragazzo si svegliò in agonia. | 
| Ma circondato dai pezzi del vaso frantumato, l'albero rimase illeso, | 
| ora con le sue sane radici nude. | 
| Rafforzato dalla sua vista, | 
| ignorò il dolore nel suo corpo e si alzò | 
| Quando la ragazza lo vide zoppicare verso di lei nel bosco, lo prese con sé | 
| braccia e lo puliva con i suoi vestiti bianchi strappati senza chiedersi cosa avesse | 
| accaduto. | 
| Prendendogli il viso a coppa, pianse per lui mentre cercava di nascondere le ferite | 
| vergogna. | 
| Si sedettero in silenzio insieme, ascoltando il vento che passava sopra di loro e | 
| immaginando che la sua destinazione sia un posto migliore rispetto a dove sono rimasti | 
| Ha portato l'albero e lo ha messo in mezzo. | 
| Il suo viso pallido sembrava fragile, | 
| eppure in qualche modo speranzoso. | 
| Non era cambiato negli anni in cui l'aveva conosciuta. | 
| Quando i suoi occhi si chiusero, lei apparve ancora davanti a lui | 
| «Questo albero è più forte di noi adesso. | 
| Quando non saremo più su questa terra, | 
| continuerà a crescere | 
| Possiamo lasciare la nostra memoria con questo albero», ha detto | 
| «Un giorno la terra sarà di nuovo bella?» | 
| chiese, disponendo una foglia secca | 
| tra i suoi capelli | 
| "Sì. | 
| Allora ci ritroveremo qui», ha detto | 
| Quella sera piantarono l'albero nella terra e gli affidarono una parte | 
| della loro memoria e del loro voto. | 
| Raccolsero pietre bianche dal fiume e le collocarono | 
| un anello visibile nel terreno attorno all'albero, lasciando spazio al tronco | 
| crescere. | 
| Insieme hanno detto una preghiera al cielo, chiedendo all'albero di sopravvivere | 
| il crudele inverno e lui custodì al sicuro finché non sarebbero potuti tornare un giorno | 
| Mentre pregavano in ginocchio, la neve cadeva come lacrime a terra, la prima | 
| neve d'inverno | 
| Quella notte due corpi fragili barcollarono lungo la scogliera più alta in riva al mare. | 
| A tre passi dal bordo, si chiese cosa aspettasse dall'altra parte del | 
| acque nere. | 
| A due passi di distanza, ha studiato il suo viso, giurando di ricordare. | 
| Durante il loro ultimo passo, i loro occhi si incrociarono, un silenzioso promemoria della loro promessa. | 
| Lasciandosi alle spalle le paure, mano nella mano saltarono, un salto di fede nel | 
| onde fredde e sgradite sotto |