Testi di John Henry (1960) - Odetta

John Henry (1960) (originale)

John Henry was a little baby
Sittin;
on his momma’s knee
Said, «The Big Bend Tunnel on the C & O Road
Is gonna be the death of me, Lord
Be the death of me.»
When John Henry was a little baby
Sittin' on his poppa’s knee
He took a hammer, a little piece of steel
Said, «Hammer's gonna be the death of me, Lord, Lord
Hammer’s gonna be the death of me.»
John Henry had a little woman
Her name was Mary Magdalene
Every day she would sing for John Henry
Just to hear his hammer when it swing, Lord
Just to hear his hammer when it swing
And now the captain he says to John Henry
«I'm gonna bring that steam drill round
I’m gonna bring that steam drill out on the job
«I'm gonna whop that steel on down.»
John Henry said to his captain
«I know a man ain’t nothin' but a man
But before I’ll let your steam drill beat me down
I’ll die with my hammer in my hand, Lord
I’ll die with my hammer in my hand
John Henry said to his shaker
«Shaker, why don’t you sing?
And now I’m throwin' forty pounds from my hip on down
Listen to the cold steel ring, Lawdy, Lawdy
Listen to the cold steel ring.»
John Henry said to his captain
«Looky yonder what I see--
Steam drill broke, your hole done choke
You can’t drive steel like me, Lord
You can’t drive steel like me.»
John Henry a-workin' on the mountain
Hammer was a-strikin' fire
But he worked so hard it broke his poor heart
He laid down his hammer and he died, Lawdy
He lad down his hammer and he died
Now momma’s gonna shoe my pretty little feet
Poppy gonna glove my hand
Sister gonna kiss my red, ruby lips
I don’t need no man, Lawdy, Lawdy
Not after my steel-drivin' man, Lawdy, Lawdy
Not after my steel-drivin' man

(traduzione)

John Henry era un bambino
seduto;
sulle ginocchia di sua madre
Disse: «The Big Bend Tunnel sulla C & O Road
Sarà la mia morte, Signore
Sii la mia morte.»
Quando John Henry era un bambino
Seduto sulle ginocchia di suo padre
Ha preso un martello, un piccolo pezzo di acciaio
Disse: «Il martello sarà la mia morte, Signore, Signore
Hammer sarà la mia morte.»
John Henry aveva una piccola donna
Il suo nome era Maria Maddalena
Ogni giorno cantava per John Henry
Solo per sentire il suo martello quando oscilla, Signore
Solo per sentire il suo martello quando oscilla
E ora il capitano dice a John Henry
«Porterò in giro quel trapano a vapore
Porterò quel trapano a vapore al lavoro
«Ho intenzione di buttare giù quell'acciaio.»
disse John Henry al suo capitano
«So che un uomo non è altro che un uomo
Ma prima che lascerò che il tuo trapano a vapore mi abbatta
Morirò con il mio martello in mano, Signore
Morirò con il mio martello in mano
disse John Henry al suo shaker
«Shaker, perché non canti?
E ora sto buttando quaranta libbre dalla mia anca in giù
Ascolta l'anello d'acciaio freddo, Lawdy, Lawdy
Ascolta il freddo anello d'acciaio.»
disse John Henry al suo capitano
«Guarda laggiù quello che vedo...
Il trapano a vapore si è rotto, il tuo buco è soffocato
Non puoi guidare l'acciaio come me, Signore
Non puoi guidare l'acciaio come me.»
John Henry lavora sulla montagna
Hammer era un fuoco strepitoso
Ma ha lavorato così tanto che si è spezzato il suo povero cuore
Ha deposto il martello ed è morto, Lawdy
Posò il martello e morì
Ora la mamma metterà le scarpe i miei graziosi piedini
Poppy mi guanterà la mano
La sorella bacerà le mie labbra rosso rubino
Non ho bisogno di nessuno, Lawdy, Lawdy
Non dopo il mio uomo che guida l'acciaio, Lawdy, Lawdy
Non dopo il mio uomo che guida l'acciaio