Testi di John Henry - Paul Campbell, Harry Belafonte, Millard Thomas

John Henry (originale)

John Henry he could hammer
He could whistle, he could sing
He went to the mountain early in the mornin'
Just to hear his hammer ring, Lord, Lord
Just to hear his hammer ring
Just to hear his hammer ring, Lord, Lord
Just to hear his hammer ring
When John Henry was a little baby
Sittin' on his daddy’s knee
He picked up a hammer, a little piece of steel
Said hammer be the death of me, Lord, Lord
Said hammer be the death of me
Said hammer be the death of me, Lord, Lord
Said hammer be the death of me
When John Henry’s fam’ly needed money
Said he didn’t have but a dime
If you wait 'til the red sun goes down
I’ll get it from the man in the mine, Lord, Lord
I’ll get it from the man in the mine
I’ll get it from the man in the mine, Lord, Lord
I’ll get it from the man in the mine
Well John Henry went to the Captain
Said the captain, what can you do
I can hoist a jack, I can lay a track
I can pick and shovel too, Lord, Lord
I can pick and shovel too
I can pick and shovel too, Lord, Lord
I can pick and shovel too
Well the captain said to John Henry
Gonna bring me a steam drill 'round
Gonna bring me a steam drill out on the job
Gonna whup that steel on down, Lord, Lord
Whup that steel on down
Well John Henry said to the captain
Oh a man ain’t nothin' but a man
'Fore I’d let your steam drill beat me down
I’d die with my hammer in my hand, Lord, Lord
Die with my hammer in my hand
Well John Henry said to the captain
Looka yonder what I see
Hole done choke, drill done broke
And you can’t drive steel like me, Lord, Lord
Can’t drive steel like me
Oh no, you can’t drive steel like me, no no
Can’t drive steel like me
Well John Henry drove into the mountain
His hammer was strikin' fire
He drove so hard he broke his poor heart
And he laid down his hammer and he died, Lord, Lord
Laid down his hammer and he died
He laid down his hammer and he died, Great God
Laid down his hammer and he died
Oh they took John Henry to the White House
And they buried him in the sand
Every locomotive come roarin' by
Says there lies a steel drivin' man, Lord, Lord
There lies a steel drivin' man
Says there lies a steel drivin' man, Lord, Lord
There lies a steel drivin' man
Shaker why don’t you sing
I’m throwin' twelve pounds from my hips on down
Just listen to the cold steel ring
Just listen to the cold steel ring
Well the Captain says to John Henry
I believe this mountains cavin' in
John Henry said to the Captain
'T ain’t nothin' but my hammer suckin' wind
'T ain’t nothin' but my hammer suckin' wind
The man that invented the steamdrill
Thought he was mighty fine
John Henry made his fifteen feet
The steamdrill only made nine
The steamdrill only made nine
Well John Henry had a little woman
And her name was Polly Ann

(traduzione)

John Henry potrebbe martellare
Poteva fischiare, poteva cantare
È andato in montagna la mattina presto
Solo per sentire il suo martello suonare, Signore, Signore
Solo per sentire il suo martello suonare
Solo per sentire il suo martello suonare, Signore, Signore
Solo per sentire il suo martello suonare
Quando John Henry era un bambino
Seduto sulle ginocchia di suo padre
Raccolse un martello, un piccolo pezzo di acciaio
Detto martello sia la mia morte, Signore, Signore
Detto martello sia la mia morte
Detto martello sia la mia morte, Signore, Signore
Detto martello sia la mia morte
Quando la famiglia di John Henry aveva bisogno di soldi
Ha detto che non aveva che un centesimo
Se aspetti finché il sole rosso non tramonta
Lo prenderò dall'uomo nella miniera, Signore, Signore
Lo prenderò dall'uomo nella miniera
Lo prenderò dall'uomo nella miniera, Signore, Signore
Lo prenderò dall'uomo nella miniera
Ebbene, John Henry è andato dal capitano
Disse il capitano, cosa puoi fare
Posso sollevare un cric, posso posare un binario
Anch'io posso raccogliere e spalare, Signore, Signore
Posso anche raccogliere e spalare
Anch'io posso raccogliere e spalare, Signore, Signore
Posso anche raccogliere e spalare
Bene, disse il capitano a John Henry
Mi porterò un trapano a vapore in giro
Mi porterò un'esercitazione a vapore sul lavoro
Abbatterò quell'acciaio, Signore, Signore
Metti giù quell'acciaio
Ebbene John Henry disse al capitano
Oh un uomo non è altro che un uomo
"Prima che mi lasciassi abbattere dal tuo trapano a vapore
Morirei con il mio martello in mano, Signore, Signore
Muori con il mio martello in mano
Ebbene John Henry disse al capitano
Guarda laggiù cosa vedo
Foro fatto soffocare, trapano fatto rotto
E non puoi guidare l'acciaio come me, Signore, Signore
Non posso guidare l'acciaio come me
Oh no, non puoi guidare l'acciaio come me, no no
Non posso guidare l'acciaio come me
Ebbene, John Henry ha guidato nella montagna
Il suo martello stava colpendo il fuoco
Ha guidato così tanto che ha spezzato il suo povero cuore
E depose il suo martello e morì, Signore, Signore
Posò il martello e morì
Posò il martello e morì, Grande Dio
Posò il martello e morì
Oh hanno portato John Henry alla Casa Bianca
E lo seppellirono nella sabbia
Ogni locomotiva passa ruggendo
Dice che c'è un uomo che guida l'acciaio, Signore, Signore
Lì giace un uomo che guida l'acciaio
Dice che c'è un uomo che guida l'acciaio, Signore, Signore
Lì giace un uomo che guida l'acciaio
Shaker perché non canti
Sto lanciando dodici libbre dai miei fianchi in giù
Ascolta solo l'anello d'acciaio freddo
Ascolta solo l'anello d'acciaio freddo
Bene, il Capitano dice a John Henry
Credo che queste montagne stiano crollando
disse John Henry al Capitano
"Non c'è nient'altro che il mio martello che risucchia vento
"Non c'è nient'altro che il mio martello che risucchia vento
L'uomo che ha inventato lo steamdrill
Pensavo che stesse benissimo
John Henry ha fatto i suoi quindici piedi
Lo steamdrill ne ha fatti solo nove
Lo steamdrill ne ha fatti solo nove
Ebbene, John Henry aveva una piccola donna
E il suo nome era Polly Ann