Testi di You Better Get It While You Can (The Ballad Of Carl Martin) - Steve Goodman

You Better Get It While You Can (The Ballad Of Carl Martin) (originale)

I remember when I met Carl Martin
It must have been a dozen years ago
This wise old gent was grey and bent
But his eyes had a fiery glow
He was born April Fool’s Day of 1906
Near Big Stone Gap, VA
He could play a little fiddle
And some blues guitar that he’d picked up along the way
But, Jethro, once he put his hands on the mandolin
He lit up just like a Christmas tree
Along with Ted Bogan and Howard Armstrong
They were the best string band I ever did see
Now for fifty odd years they played rent parties
Road houses, concerts and festivals too
At the drop of a hat these three black cats
Would play you every song they knew
It was «Lady Be Good» and «The Barnyard Dance»
And «The Ice Cream Freezer Blues»
Now, they’d trot the oldest chestnuts out
And make every one sound brand new
And the little white boys with their shiny guitars
Would follow right along at their heels
They learned all the words and they learned all the chords
But they never did learn how it feels
Now one night I asked Carl where he got the fire
And he said, 'Steve, you’ve got to understand
If you want to be someone, you better have some fun
And you better get it while you can.'
He said:
You better get it while you can
You better get it while you can
If you wait too long, it’ll all be gone
And you’ll be sorry then
It doesn’t matter if you’re rich or poor
And it’s the same for a woman or a man
From the cradle to the crypt
Is a mighty short trip
So you better get it while you can
Carl always had a way to make the good times roll
When the rest of us weren’t so sure
He’d just pick out the prettiest woman in the room
And then he’d sing every song to her
Now, one night back East when the gig was done
There was an all night blow-out jam
We played and we sang and we drank for hours
Until the sun came up again
It was blues and ballads, Ragtime, Dixieland, Swing
Some old time show tunes
And then Carl Martin sang some songs nobody else knew
And some I haven’t heard since then
But right before dawn he did two more songs
Just to separate the strong from the faint
It was a red-hot rendition of «The Old Pine Tree»
And a double-time version of 'The Saints'
(With the mandolin behind his head)
And when he was done those of us who could still breathe
Took off our hats to that man
Carl had played everybody under the table that night
And he said, 'You better get it while you can'
It was:
You better get it while you can
You better get it while you can
If you wait too long, it’ll all be gone
And you’ll be sorry then
It doesn’t matter if you’re rich or poor
And it’s the same for a woman or a man
From the cradle to the crypt
Is a mighty short trip
So you better get it while you can
You know Carl and his buddies never got too far
When he died Martin didn’t have a dime
He was a little behind in his payments
And a little bit ahead of his time
Last week some so-called musicians
Stayed up real late and burned one down
The liquor kept coming, so we kept strumming
Til a minute or two before dawn
There were those who stayed and those who faded
But soon I was left all alone
Now I don’t believe in ghosts — but I could swear
I heard Carl Martin singing one more song
You better get it while you can
You better get it while you can
If you wait too long, it’ll all be gone
And you’ll be sorry then
It doesn’t matter if you’re rich or poor
And it’s the same for a woman or a man
From the cradle to the crypt
Is a mighty short trip
So you better get it while you can
You better get it while you can

(traduzione)

Ricordo quando ho incontrato Carl Martin
Devono essere passati una dozzina di anni fa
Questo vecchio saggio era grigio e curvo
Ma i suoi occhi avevano un bagliore infuocato
È nato il pesce d'aprile del 1906
Vicino a Big Stone Gap, VA
Potrebbe suonare un piccolo violino
E qualche chitarra blues che aveva raccolto lungo la strada
Ma, Jethro, una volta che ha messo le mani sul mandolino
Si illuminava proprio come un albero di Natale
Insieme a Ted Bogan e Howard Armstrong
Erano la migliore banda d'archi che abbia mai visto
Ora, per cinquant'anni dispari, hanno suonato a feste in affitto
Anche road house, concerti e festival
In un batter d'occhio questi tre gatti neri
Ti suonerebbero tutte le canzoni che conoscevano
Era «Lady Be Good» e «The Barnyard Dance»
E «The Ice Cream Freezer Blues»
Ora tiravano fuori le castagne più vecchie
E fai in modo che tutti suonino nuovi di zecca
E i ragazzini bianchi con le loro scintillanti chitarre
Li seguirebbe subito alle loro calcagna
Hanno imparato tutte le parole e hanno imparato tutti gli accordi
Ma non hanno mai imparato come ci si sente
Ora una notte ho chiesto a Carl da dove avesse preso il fuoco
E lui ha detto: 'Steve, devi capire
Se vuoi essere qualcuno, è meglio che ti diverta un po'
E faresti meglio a prenderlo finché puoi".
Egli ha detto:
Faresti meglio a prenderlo finché puoi
Faresti meglio a prenderlo finché puoi
Se aspetti troppo a lungo, sarà tutto sparito
E allora ti dispiacerà
Non importa se sei ricco o povero
Ed è lo stesso per una donna o un uomo
Dalla culla alla cripta
È un viaggio breve e potente
Quindi farai meglio a prenderlo finché puoi
Carl ha sempre avuto un modo per far passare i bei tempi
Quando il resto di noi non era così sicuro
Avrebbe semplicemente scelto la donna più carina nella stanza
E poi le cantava ogni canzone
Ora, una notte a est, quando il concerto era finito
C'è stata una marmellata per tutta la notte
Abbiamo suonato, cantato e bevuto per ore
Fino al sorgere del sole di nuovo
Era blues e ballate, Ragtime, Dixieland, Swing
Alcuni brani di spettacoli d'altri tempi
E poi Carl Martin ha cantato alcune canzoni che nessun altro conosceva
E alcuni non li ho più sentiti da allora
Ma poco prima dell'alba ha fatto altre due canzoni
Solo per separare i forti dai deboli
Era una versione rovente di «The Old Pine Tree»
E una versione doppia di "The Saints"
(Con il mandolino dietro la testa)
E quando ha finito quelli di noi che potevano ancora respirare
Ci siamo tolti i cappelli a quell'uomo
Carl aveva giocato con tutti sotto il tavolo quella sera
E lui ha detto: "Farai meglio a prenderlo finché puoi"
Era:
Faresti meglio a prenderlo finché puoi
Faresti meglio a prenderlo finché puoi
Se aspetti troppo a lungo, sarà tutto sparito
E allora ti dispiacerà
Non importa se sei ricco o povero
Ed è lo stesso per una donna o un uomo
Dalla culla alla cripta
È un viaggio breve e potente
Quindi farai meglio a prenderlo finché puoi
Sai che Carl e i suoi amici non sono mai andati troppo lontano
Quando è morto, Martin non aveva un centesimo
Era un po' indietro nei pagamenti
E un po' in anticipo sui tempi
La scorsa settimana alcuni cosiddetti musicisti
Sono rimasto sveglio fino a tardi e ne ho bruciato uno
Il liquore continuava ad arrivare, quindi abbiamo continuato a strimpellare
Fino a uno o due minuti prima dell'alba
C'è stato chi è rimasto e chi è svanito
Ma presto sono stato lasciato tutto solo
Ora non credo nei fantasmi, ma potrei giurare
Ho sentito Carl Martin cantare un'altra canzone
Faresti meglio a prenderlo finché puoi
Faresti meglio a prenderlo finché puoi
Se aspetti troppo a lungo, sarà tutto sparito
E allora ti dispiacerà
Non importa se sei ricco o povero
Ed è lo stesso per una donna o un uomo
Dalla culla alla cripta
È un viaggio breve e potente
Quindi farai meglio a prenderlo finché puoi
Faresti meglio a prenderlo finché puoi