Testi di The Man From Athabasca - Country Joe McDonald

The Man From Athabasca (originale)

Oh the wife she tried to tell me that 'twas nothing but the thrumming
of a woodpecker a-rapping on the hollow of a tree;
and she thought that i was fooling when i said it was the drumming
of the mustering of legions and 'twas calling unto me;
'twas calling me to pull my freight and hop across the sea.
And a-mending of my fish-nets sure i started up in wonder,
for i heard a savage roaring and 'twas coming from afar;
oh the wife she tried to tell me that 'twas only summer thunder,
and she laughed a bit sarcastic when i told her it was war:
'twas the chariots of battle where the mighty armies are.
Then down the lake came half-breed tom with russet sail a-flying
and the word he said was «war» again, so what was i to do?
oh the dogs they took to howling and the missis took to crying,
as i flung my silver foxes in the little birch canoe;
yes, the old girl stood a-bubbling till an island hid the view.
Says the factor, «mike, you’re crazy!
they have soldier men a-plenty.
you’re as grizzled as a badger and you’re sixty year or so.»
«but i haven’t missed a scrap,» says i, «since i was one and twenty.
and shall i miss the biggest?
you can bet your whiskers?
no!»
so i sold my furs and started … and that’s eighteen months ago.
For i joined the foreign legion and they put me for a starter
in the trenches of the argonne with the boche a step away;
and the partner on my right hand was an apache from montmartre;
and on my left there was a millionaire from pittsburgh, u.s.a.
(poor fellow! they collected him in bits the other day.)
Well i’m sprier than a chipmunk, save a touch of the lumbago,
and they calls me old methoosalah, and blagues me all the day.
i’m their exhibition sniper and they work me like a dago,
and laugh to see me plug a boche a half a mile away.
oh i hold the highest record in the regiment, they say.
And at night they gather round me, and i tell them of my roaming
in the country of the crepuscule beside the frozen sea,
where the musk-ox run unchallenged and the cariboo goes homing;
and they sit like little children, just as quiet as can be:
men of every clime and color, how they harken unto me!
And i tell them of the furland, of the tumpline and the paddle,
of secret rivers loitering, that no one will explore;
and i tell them of the ranges, of the pack-strap and the saddle,
and they fill their pipes in silence, and their eyes beseech for more;
while above the star-shells fizzle and the high explosives roar.
And i tell of lakes fish-haunted where the big bull moose are calling,
and forests still as sepulchers with never trail or track;
and valleys packed with purple gloom, and mountain peaks appalling,
and i tell them of my cabin on the shore at fond du lac;
and i find myself a-thinking: sure i wish that i was back.
So i brag of bear and beaver while the batteries are roaring,
and the fellows on the firing steps are blazing at the foe;
and i yarn a fur and feather when the marmites are a-soaring,
and they listen to my stories, seven poilus in a row,
seven lean and lousy poilus with their cigarettes aglow.
And i tell them when it’s over how i’ll hike for athabaska;
and those seven greasy poilus they are crazy to go too.
and i’ll give the wife the «pickle-tub» i promised, and i’ll ask her
the price of mink and marten, and the run of cariboo,
and i’ll get my traps in order, and i’ll start to work anew.
For i’ve had my fill of fighting, and i’ve seen a nation scattered,
and an army swung to slaughter, and a river red with gore,
and a city all a-smolder, and … as if it really mattered,
for the lake is yonder dreaming, and my cabin’s on the shore;
and the dogs are leaping madly, and the wife is singing gladly,
and i’ll rest in athabaska, and i’ll leave it nevermore,
and i’ll leave it nevermore.

(traduzione)

Oh la moglie che ha cercato di dirmi che non era altro che il ronzio
di un picchio che picchia sul cavo di un albero;
e ha pensato che stavo scherzando quando ho detto che era il tamburo
del raduno delle legioni e 'mi stava chiamando;
Mi stava chiamando per trasportare il mio merce e saltare attraverso il mare.
E la riparazione delle mie reti da pesca certo che ho iniziato a meraviglia,
perché udivo un ruggito selvaggio e veniva da lontano;
oh la moglie che ha cercato di dirmi che era solo un tuono estivo,
e ha riso un po' sarcastico quando le ho detto che era guerra:
'erano i carri di battaglia dove sono i potenti eserciti.
Poi giù per il lago giunse un meticcio con una vela color ruggine che volava
e la parola che ha detto era di nuovo «guerra», quindi cosa dovevo fare?
oh i cani hanno preso a ululare e le signorine hanno preso a piangere,
mentre lanciavo le mie volpi argentate nella piccola canoa di betulle;
sì, la vecchia rimase in piedi a gorgogliare finché un'isola non nascose la vista.
Dice il fattore, «Mike, sei matto!
hanno soldati in abbondanza.
sei brizzolato come un tasso e hai sessant'anni o giù di lì.»
«ma non mi sono perso un rottame», dico io, «da quando avevo vent'anni.
e mi mancherà il più grande?
puoi scommettere i tuoi baffi?
No!"
così ho venduto le mie pellicce e ho iniziato... e sono passati diciotto mesi.
Perché mi sono unito alla legione straniera e mi hanno messo per cominciare
nelle trincee dell'argonne con le boche a un passo;
e il compagno alla mia mano destra era un apache di montmartre;
e alla mia sinistra c'era un milionario di Pittsburgh, negli Stati Uniti.
(poveretto! L'hanno raccolto a pezzi l'altro giorno.)
Beh, io sono più furbo di uno scoiattolo, risparmia un tocco di lombalgia,
e mi chiamano vecchio methoosalah, e mi insultano tutto il giorno.
sono il loro cecchino esibizionista e mi lavorano come un dago,
e ridi nel vedermi collegare una boche a mezzo miglio di distanza.
oh ho il record più alto nel reggimento, dicono.
E di notte si radunano intorno a me, e io racconto loro del mio vagabondare
nel paese del crepuscolo in riva al mare ghiacciato,
dove il bue muschiato corre incontrastato e il caribù torna a casa;
e si siedono come bambini piccoli, tanto silenziosi quanto può essere:
uomini di ogni clima e colore, come mi ascoltano!
E gli racconto del furland, della tumpline e della pagaia,
di fiumi segreti che vagano, che nessuno esplorerà;
e gli racconto delle gamme, della tracolla e della sella,
e riempiono le loro pipe in silenzio, e i loro occhi chiedono di più;
mentre sopra i proiettili stellari sfrigolano e gli esplosivi ad alto potenziale ruggiscono.
E io racconto di laghi infestati da pesci dove stanno chiamando i grandi toro alci,
e foreste ancora come sepolcri senza sentiero né sentiero;
e valli piene di porpora cupa, e vette spaventose,
e dico loro della mia cabina sulla riva a fond du lac;
e mi ritrovo a pensare: certo che vorrei essere tornato.
Quindi mi vanto di orso e castoro mentre le batterie ruggiscono,
e i tizi sui gradini di tiro infuocano contro il nemico;
e filato una pelliccia e una piuma quando le marmite volano in alto,
e ascoltano le mie storie, sette poilus di seguito,
sette magri e schifosi poilus con le sigarette accese.
E quando sarà finita dico loro come farò un'escursione per athabaska;
e quei sette poilus unti sono pazzi anche loro.
e darò alla moglie la «vaschetta» che ho promesso, e gliela chiederò
il prezzo del visone e della martora e la corsa del cariboo,
e metterò in ordine le mie trappole e riprenderò a lavorare.
Perché ho fatto il pieno di combattimenti e ho visto una nazione dispersa,
e un esercito si sbracciava, e un fiume rosso di sangue,
e una città tutta fumante, e... come se importasse davvero,
perché il lago è laggiù che sogna, e la mia capanna è sulla riva;
e i cani saltano all'impazzata, e la moglie canta di gioia,
e riposerò ad athabaska, e non la lascerò mai più,
e non lo lascerò mai più.