| Облака плывут, облака, | Nuvole scorrono, candide schiere, |
| Не спеша плывут как в кино. | Sfiorano lente lo schermo del cielo — proiezione sospesa. |
| А я цыпленка ем табака, | Io addento un pollastro speziato, sapore che brucia la sera, |
| Я коньячку принял полкило. | Ho versato nel vetro il rame del cognac, mezzo litro di attesa. |
| Облака плывут в Абакан, | Nuvole veleggiano verso Abakan, |
| Не спеша плывут облака… | Senza fretta sfilano, gregge di vapore… |
| Им тепло небось, облакам, | Ché lassù devono sciogliersi al tepore, |
| А я продрог насквозь, на века! | Mentre fino alle ossa, nei secoli, io tremo di gelo! |
| Я подковой вмерз в санный след, | Mi sono fuso nel solco da slitta, ferro arroventato confitto, |
| В лед, что я кайлом ковырял! | Nel ghiaccio scavato da piccozza, martirio che stilla stille, |
| Ведь недаром я двадцать лет | E non invano ho cullato vent'anni d'inverno infinito, |
| Протрубил по тем лагерям. | Soffiando la bugle nei campi, vegliando tra mille baracche ostili. |
| До сих пор в глазах — снега наст! | Ancora vedo la crosta della neve, inciso nei miei occhi — abbaglio che resta! |
| До сих пор в ушах — шмона гам!.. | Ancora ruggisce nelle orecchie il mugghio delle retate, tempesta che infuria! |
| Эй, подайте мне ананас | Passatemi, vi prego, un ananas, frutto di terre remote, |
| И коньячку еще двести грамм! | E altri duecento grammi di quel sole che in gola matura! |
| Облака плывут, облака, | Nuvole scorrono, nuvole bianche, |
| В милый край плывут, в Колыму, | Vanno al paese natio, alla Kolyma feroce, |
| И не нужен им адвокат, | E non chiedono giudice, né avvocato le stanche, |
| Им амнистия — ни к чему. | Non occorre amnistia — la libertà non conosce voce. |
| Я и сам живу — первый сорт! | Anch’io vivo adesso, primo rango, |
| Двадцать лет, как день, разменял! | Vent’anni scambiati come un giorno fugace! |
| Я в пивной сижу, словно лорд, | Siedo nella birreria, signore d’alabastro e fango, |
| И даже зубы есть у меня! | Ho perfino i denti — lusso che oggi mi piace! |
| Облака плывут на восход, | Nuvole scorrono all’alba nascente, |
| Им ни пенсии, ни хлопот… | Non hanno pensioni, né crucci da spartire… |
| А мне четвертого — перевод, | A me il quattro — traduzione imminente, |
| И двадцать третьего — перевод. | E il ventitré — un altro confine da varcare, da inghiottire. |
| И по этим дням, как и я, | Ed in questi giorni, simili ai miei, |
| Полстраны сидит в кабаках! | Mezza nazione annega nei bar, |
| И нашей памятью в те края | E con la nostra memoria verso quei luoghi lontani, |
| Облака плывут, облака. | Scorrono le nuvole, nuvole senza un altare. |
| И нашей памятью в те края | E con la nostra memoria verso quei luoghi lontani, |
| Облака плывут, облака… | Scorrono le nuvole, nuvole… |