| Le ciel était bleu curaçao | Il cielo era blu di curaçao, denso come un liquore che annega i sogni, |
| Des anges tombaient des nues | Angeli cadevano dall’alto, piume incagliate nei rami dell’aria, |
| Les gens étaient gentils et beaux | La gente aveva grazia e bellezza, come statue venute a sciogliersi al sole, |
| Le jasmin embaumait les rues | Il gelsomino saturava le strade, col suo profumo che spezza la memoria, |
| Comme il y avait pas la télé | Poiché la televisione ancora taceva dietro le sue palpebre di vetro, |
| On pouvait s’faire la gueule à table | Si poteva litigare a tavola, i volti tesi come corde di violino, |
| On mangeait des potages mixés | Mangiavamo velluti di zuppa, passati che nascondevano l’inverno, |
| Pas du soja vert transmutable | Non la soia verde, mutabile come un sogno che non conosce radici, |
| Les femmes restaient à la maison | Le donne restavano a casa, custodi della luce del focolare, |
| Tricotaient, gonflaient des ballons | Lavoravano ai ferri, gonfiavano palloncini — respiri appesi al soffitto, |
| Faisaient des frites le mercredi | Il mercoledì nascevano patatine dorate — pioggia di sole sulle mani, |
| Dans lur belle robe n toile de Jouy | Nelle loro vesti toile de Jouy, dove fiori e storie si confondevano, |
| Elles étaient disponibles et douces | Erano presenti e docili, come acqua che accoglie le dita, |
| Se moquaient d’avoir un boulot | Ridevano dell’idea d’un lavoro, libere come rondini nei cortili, |
| Quand l’mari leur filait une rouste | Quando il marito picchiava, la notte si chiudeva fra le palpebre, |
| Elles criaient «tu es mon héros» | Gridavano: «Sei il mio eroe» — il grido un fiore reciso nel vento, |
| C'était mieux avant | Era meglio prima, |
| C'était mieux avant | Era meglio prima, |
| C'était mieux avant | Era meglio prima, |
| C'était mieux | Era meglio, |
| Les téléphones étaient jolis | I telefoni erano piccoli oggetti d’arte, |
| Avec de longs fils qui s’enroulent | Con lunghi fili a spirale — serpenti d’infanzia che si attorcigliano, |
| Et comme on n’avait pas d’ordi | E poiché il computer era solo una parola d’inchiostro, |
| On passait l’temps à jouer aux boules | Passavamo il tempo lanciando bocce — il tempo lento di una domenica antica, |
| Les mômes, ça parlait à l’endroit | I bambini parlavano diritto, come acqua che trova la sua via, |
| Et trop pas dans cette langue bizarre | E mai in quella lingua stravolta, eco di mondi frantumati, |
| Ça filait juste, ça filait droit | Andavano dritti, la giustezza in una linea — frecce verso domani, |
| Sinon, une beigne, et dans l’placard | Se no, uno schiaffo e l’ombra dell’armadio — la giustizia delle madri, |
| C'était mieux avant | Era meglio prima, |
| C'était mieux avant | Era meglio prima, |
| C'était mieux avant | Era meglio prima, |
| C'était mieux | Era meglio, |
| Quand on tuait c'était à la cool | Quando si uccideva, era come un soffio — la morte vestita d’eleganza, |
| Et les gangsters avaient la classe | E i gangster avevano stile, l’ombra lunga di un tramonto d’asfalto, |
| D’ailleurs même, ils fumaient des Kool | Perfino fumavano Kool, il fumo disegnava fiabe nell’aria ferma, |
| Et ciraient trop bien leurs godasses | E lucidavano le scarpe sino a specchiare un’altra vita, |
| En musique y avait pas d’machines | Nella musica non c’erano macchine a ferire il silenzio, |
| Avec juste sa guitare en bois | Solo la chitarra di legno, grezza come pane appena sfornato, |
| Et un crayon avec une mine | E una matita appuntita, mina d’argento per scavare parole, |
| Brassens écrivait l’Auvergnat | Brassens scriveva L’Auvergnat — il vento sfogliava la sua stanza, |
| Y avait pas encore d’TGV | Non c’era ancora il TGV, |
| Mais dans les trains y avait des fenêtres | Ma nei treni c’erano finestre aperte sull’orizzonte errante, |
| Dix heures pour descendre à Béziers | Dieci ore per scendere a Béziers — la lentezza era una coperta, |
| Mais on pouvait passer la tête | Ma si poteva sporger la testa — assaggiare il paesaggio col respiro, |
| Respirer le soleil couchant | Inspirare il sole che muore, oro liquido sui polmoni, |
| Rêver assis dans les couloirs | Sognare, seduti nei corridoi, furtivi come ladri di tempo, |
| S’aimer nus en sentant le vent | Amarsi nudi, sentendo il vento — la pelle, carta di vele spiegate, |
| Dans sa couchette entre deux gares | Nella cuccetta tra due stazioni — limine di mondi sospesi, |
| C'était mieux avant | Era meglio prima, |
| C'était mieux avant | Era meglio prima, |
| C'était mieux avant | Era meglio prima, |
| C'était mieux | Era meglio, |
| Avant tu m’aimais pour toujours | Un tempo mi amavi per sempre, così giuravano le notti, |
| Avant j'étais ton seul amour | Allora io ero il tuo unico amore, corona di luci sul tuo capo, |
| Avant tu m’aimais pour toujours | Un tempo mi amavi per sempre, eterno come un nome inciso sull'acqua, |
| Avant j'étais ton seul amour | Allora io ero il tuo unico amore, e il tuo sguardo la mia patria. |